一个人青年时期的诗路历程，往往昭示着整个人生旅程的运行轨迹。盖青年时期，少有世俗的约束，每多心志的张扬，心有所想，情有所动，则直抒胸臆，发而为诗。从屈原“秉德无私，参天地兮”到苏东坡“发奋识遍天下字，立志读尽人间书”，从曾国藩“勿言一勺水，会有蛟龙蟠”到毛泽东“自信人生二百年，会当水击三千里”，莫不如此。
“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗”。由于数千年来“诗言志”的传统，诗歌对于研究历史人物的心理活动，具有真实而直观的特殊作用。从某种意义上看，青年时期的诗作，实在就是一个人志向与胸襟的原始记录。
对于稍知中国晚清史者而言，李鸿章的名字相当敏感。这种敏感，当然不是什么正能量，因为，李鸿章留给普通百姓最深的印象，就是签署了一系列的卖国条约。
的确，李鸿章代表晚清政府与列强签署的条约甚多，特别是中国近代史上三大不平等条约中的两项《马关条约》和《辛丑条约》，李鸿章都是签署者。然而，李鸿章赴日本签署《马关条约》之时遇刺受伤，险些丧命，签署《辛丑条约》后大口吐血，忧愤而死，却似乎并不为更多人知晓。
其实，李鸿章对中国历史还是有贡献的。至少，作为中国有史以来第一次现代化浪潮的洋务运动，李鸿章是主要的领导者和推动者。
不管褒贬也好，毁誉也罢，研究中国晚清历史，李鸿章是个绕不开的。在中国近代史上的众多风云人物中，李鸿章无疑是个响当当的名字。不过，人们对于李鸿章的了解，更多集中在军事、政治、外交、洋务等方面。至于李鸿章的文才如何，关注者好像不多。
青年李鸿章的诗作，如同李鸿章的名字一样，既恢弘大气，又文采风流，为我们了解李鸿章志向磅礴、豪情澎湃的内心世界，提供了清晰而可靠的文本。
二十岁，是人生的一道重要门坎。按照中国古代的礼仪制度，男子满二十岁，称为及冠，要举行“加冠”之礼，表示已经成年，要开始步入成人社会，承担社会责任了。正是因为二十岁的成人标志，许多有志之士，在即将步入二十岁时，总会对未来的人生道路大胆憧憬和精心设计。无疑，李鸿章非常重视自己的二十岁，充满了对一生事业的热情向往和无限期待。
李鸿章进入二十岁时，正值鸦片战争结束，中英《南京条约》签订。面对西方列强的坚船利炮，中国社会开始上演被欺凌的历史。李鸿章少年聪慧，受教名师，攻读义理及经世致用之学，打下扎实的学问功底。1840年，他考中秀才，岁试时曾被拔为第一名。1842年，李鸿章年届二十，身躯修长，仪表堂堂，精悍之色，更是露于眉宇。回首往事，展望未来，心潮起伏，百感交集。于是李鸿章写下《二十自述》七律组诗。
蹉跎往事付东流，弹指光阴二十秋。
青眼时邀名士赏，赤心聊为故人酬。
胸中自命真千古，世外浮沉只一沤。
久愧蓬莱仙岛客，簪花多在少年头。
丈夫事业正当时，一误流光悔后迟。
壮志不消三尺剑，奇才预示万言诗。
闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。
昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为。
暮鼓晨钟入听来，思前思后自徘徊。
人生惟有青春好，世事须防白首催。
万里请缨终子少，千秋献策贾生推。
愧予两字功名易，小署头衔斐秀才。
从这三首诗可以看到，一种极其强烈的报效国家的进取之心，已经跃然纸上。当时李鸿章的心境，正是意气风发，豪情万丈，深感已届弱冠之年，绝对不能“浮生碌碌”地生活。人生在不知不觉中已度过了二十年，看到时光一去不复返，李鸿章决意珍惜青春年华，克服“因循”积习，不能“一误流光”，遗憾终生。大丈夫应当有“学以致用”的思想抱负，应当学刘琨与祖逖，须“闻鸡起舞”，成为西汉终军、贾谊那样弱冠扬声的人物。显然，考中秀才第一名的成功，给李鸿章带来了无比的自信与自恃。
1843年，李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京官的父亲李文安望子成龙，函催李鸿章入都，准备来年的顺天乡试。李鸿章遵从父命，满怀信心，毅然北上，并作《入都》诗十首。
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。
一万年来谁著史? 三千里外欲封侯。
定须捷足随途骥，那有闲情逐野鸥。
笑指芦沟桥畔路，有人从此到瀛洲。
频年伏枥向红尘，悔煞驹光二十春。
马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新。
遍交海内知名士，去访京师有道人。
藉此可求文字益，胡为抑郁老吾身。
这是这一著名组诗的前两首，李鸿章兴奋异常地抒发胸怀，表现了自己当时的豪情壮志。
第一首开头“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼”，显得立意高远，不同寻常。大丈夫只手紧握吴钩，意气豪迈，胜过百尺高楼，这是何等气概。诗意似取自李贺“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”。吴钩，兵器之形似剑而弯曲者，因吴人善铸，故称。古人咏疆场勋业，每言此物。可见，此时李鸿章虽为一介书生，已有疆场建功之理想。百尺楼，用三国时陈登不满许汜求田问舍、两者差距有如百尺高楼的典故，暗寓其经国之大志，自有远胜于陈登者。
“一万年来谁著史？ 三千里外欲封侯”，前句以问为答，谓自己能够“著史”，即载于史册，名垂青史，且所著之史非百年、千年，而是万年。“三千里外欲封侯”，用班超三千里外抗击匈奴而封侯的典故，暗示自己建功立业的重点，在降服三千里外之洋人。此等句子，何等自信，与“问苍茫大地，谁主沉浮”实有异曲同工之妙。
“定须捷足随途骥，那有闲情逐野鸥”，谓定会捷足先登，建立功名，绝不会与闲云野鹤为舞而无所事事。随途骥，指跟从乡试之一班俊乂。闲情逐鸥，用《列子·黄帝》海上之人与鸥鸟相游乐事。谓己自当奋力，无心悠闲，不得学海上之人。
“笑指芦沟桥畔路，有人从此到瀛洲”，谓此番入都，定当步入政治中心，实现人生抱负，获士人盛慕之殊荣。笑指二字，自信到极致。芦沟桥畔路，指进入北京的必经之路。瀛洲，传说中海上仙山。唐太宗为网罗人才，设置文学馆，时人谓入文学馆为“登瀛洲”。
第二首开头“频年伏枥向红尘，悔煞驹光二十春”从怀抱未申、光阴虚掷说起，为后面抒发情怀作铺垫。频年，多年也。伏枥，隐伏于马槽，谓寒窗苦读，霜剑已成。向红尘，谓当走向社会。驹光，出自《庄子•知北游》：“人生天地之间，若白驹之过隙”，指人世短暂之时光。
“马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新”，言步入成年，走入社会，为人中之龙凤。良马出群，不恋旧栈，燕辞故垒，更能图新，有一种远离故乡，成就大业的期待和自信。
“遍交海内知名士，去访京师有道人”，谓将交接天下英雄，而自己也将成为英雄豪杰。“一时贤士皆与之游”，是中国历代的一种交友境界。成就伟业，必先聚集人才，青年李鸿章志向不群，于此可见。
“藉此可求文字益，胡为抑郁老吾身”，谓通过广交天下贤俊，夯实丰富自己的治国用兵良策，为经国济世奠定基石，决不可以抑郁伟志，怀抱不展而虚度年华。文字益，断不可以理解成一般意义上的文字功夫，而是经世谋略。
以上两组诗作，让青年李鸿章的诗路历程已经显露无遗。当今流行一句话“要想成功，先要发疯”，细细琢磨，不无道理。青年李鸿章的《二十自述》和《入都》，可以说是几近发疯的“满纸狂言”。然而，纵观李鸿章一生的功名与成就，青年李鸿章的诗路历程，不过是其宏伟志向、恢弘胸襟、人生目标的佐证而已。
反观当今中国诗坛，不管新诗还是旧诗，几乎很难见到这样的“狂放之作”，从某种程度上折射出承平时代的血性缺失，这不能不引发人们的深思。今天，我们评析赞赏李鸿章的青春狂言，也许意在呼唤当今中国再现振聋发聩的血性辞章！
2014年3月22日
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