晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。
千百年来，人们在诵读陶渊明《桃花源记》时，脑海中就镌刻下了“武陵”的深深印记。太极武陵，是武陵山的雄秀一角。人们在爱慕太极武陵林壑溪泉之美的同时，也在关注武陵山到底有着怎样的文化底蕴。
武陵之名缘何起
武陵山，作为山名，到底从什么时候开始，现在已经很难详考。但武陵山的山名，源于武陵的地名，则是比较确定的。
武陵，作为地名，最早的范围并不在今天的武陵山范围内。早期的武陵，指的是秦汉时期的汉中郡地域，既有武陵县，又有武陵水，大约位于现在湖北省西北部十堰市的竹溪县、竹山县一带。春秋战国时期，这一带居住的是庸人，后来因为楚国灭庸和秦国平楚，被迫南逃而迁徙到了今天的武陵山范围。湖南的大庸，就是庸人南逃的直接证据。从此，武陵之名，也随之南移。到了西汉初年，把现在的武陵山范围，从黔中郡改名为武陵郡，而武陵山的名字随后也就出现了。
中国历代以“陵”字结尾的地名不少，往往与陵墓有关。如湖南的零陵，源于舜帝的墓地，而湖南炎陵，则源于炎帝的墓地，重庆的涪陵，则源于巴人祖先的陵墓。那么，武陵山，为什么要起名武陵山呢?武陵以“武”命名，则陵墓的主人必然与“武”有关。从中国历史看，能够平息战争的人，首推蚩尤。蚩尤是上古时代南方九黎部落的首领，曾与炎帝大战，并把炎帝打败。后来，炎帝与黄帝结盟，发动涿鹿之战，蚩尤部落才战败。张守节《史记正义》引《龙鱼图》云：“蚩尤没后，天下复扰乱。黄帝遂画蚩尤像以威天下。”此后，秦始皇曾封蚩尤为战神，刘邦出兵前先要祭祀蚩尤。可见，黄帝、秦始皇和汉高祖都奉蚩尤为武战之神，一言以蔽之曰“武”。由此可知，武陵，即武神蚩尤之陵。武陵山，即纪念武神蚩尤之山，彰显着中华民族的尚武精神。
巴国旧都说涪陵
太极武陵，位于重庆市涪陵区范围之内。追溯太极武陵的文脉，不可不谈到涪陵。
正如武陵山之“陵”与陵墓有关一样，涪陵的得名与巴国先王的陵墓有关。巴国的政治中心，最早在湖北西南的武陵山区，后来迁移到长江三峡一带，由于受到东边楚人的进逼而溯江西迁，先后定都忠县、丰都，最后定都涪陵。然后，楚国对巴国仍然没有放过，巴人被迫继续西迁到重庆、阆中等地。《华阳国志·巴志》记载：“巴子时虽都江州……其先王陵墓多在枳”。大家知道，枳是涪陵的旧名。这个记载表明，巴人以重庆为国都之前，曾经长期以涪陵为国都。涪陵白涛小田溪发掘出的战国巴王墓葬群，证实了史书记载的准确性。涪，是乌江的简称，因为乌江曾经叫涪水。陵，指巴人先王之陵。将涪与陵结合，就有了涪陵的名称。
不过，涪陵作为巴人国都之时，并不叫涪陵，而是叫枳。枳，很多人不解其意，其实，枳，就是原始的酸柚。枳，作为一种原始水果，对中国的水果业有着重大贡献。据果树专家的最新研究，枳，确信是柚子的远系祖先。
涪陵称为枳的时代，曾经发生了一件影响中国历史的大事。《战国策·燕策》记载，苏代劝阻燕昭王赴秦时说过一句话：“楚得枳而国亡”。意思是说，楚国占领了枳，导致了楚国的最终灭亡。公元前316年，秦并巴蜀之后，枳成了秦楚之间的分界线，也是秦国进攻楚国的前沿阵地，楚国占枳，显然触动了秦国的战略底线，于是秦昭王二十九年(公元前278年)，秦将白起攻占楚国国郢都，并在夷陵(今湖北省宜昌市东)火焚楚先王陵墓，楚国被迫退出枳，向东迁徙，并最终导致楚国的灭亡。
白虎庙前话白虎
从武陵禅寺到太极武陵北门的通海路上，有一座山神庙，名曰“白虎庙”。庙中供有白虎塑像，不怒自威，受人供奉，香火不断。好多人不明究里，以为是封建迷信，其实，白虎是巴人的祖先崇拜对象。
据古文献记载，巴人最早的君主叫廪君。据史书记载，巴人本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山，在今湖北省宜昌市长阳土家族自治县境内。五姓共同约定了选举君主的办法，能从远处掷剑中石上目标者，能用土陶船浮于水中者，即奉为君主。结果只有巴氏务相能中剑、浮船，其余竞争者剑未中，船都沉了。于是共立务相为君，称为廪君，含义是能够惠民粮食的君主。
相传，廪君率领巴人五姓沿夷水(今清江)流域向东发展，到盐阳(今盐井寺)，射杀征服了盐阳女部落，后又向川东扩展，发展为一个廪君时代的巴氏族。后来，廪君战死，灵魂化为白虎，巴人遂以白虎为图腾，当作祖先崇拜。巴人尊白虎为祖先，已被近来的考古发现所证实，虎形图语在巴蜀考古发现中的大量存在，正是巴人尚虎的证明。
战国后期，巴国先后受到楚国和秦国的进攻，饱受战乱之苦的巴人后裔纷纷逃遁入武陵山区，渐渐演变成今天的土家人。至今，土家人仍然完整地保存着古代巴人的生活习俗，更保留着崇拜白虎的传统。太极武陵的白虎庙，就是当地土家人祭祀祖先的神庙，寄托着人们对平安吉祥的向往之情。
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